Namazu - Mythos und Kunst zum Katzenfischgott

Ein kleines Exposé über die Japanische Kunst rund um die Mythologie des Katzenfisches. Namazu (鯰) oder auch Ōnamazu (大鯰) bedeutet soviel wie Riesenkatzenfisch. Hört man diese Namen, dann handelt es sich vor allem um die alte Sagen und Erzählungen rund um das Fabelwesen aus dem alten Japan.

Die Mythologie

Die großen Katzenwelse verursachen der Sage nach Erdbeben, da sie sich unter der Insel (Japan) bewegen. Dabei wurden nach der Ansei-Erschütterung von Edo (1855) Holzschnittdrucke angefertigt (zu jap.: Namazu-e), die mit schwarzem Humor, sozialer Kritik und eine Art Karmaversprechen – Erdbeben als Umverteilung von Reichtum (Yonaoshi) darstellen. Also ein wirklich tiefgründiger Esprit des Katzenfisches.

“Stones to Attach an Amulet to a Catfish” –

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Der Gott Takemikazuchi (auch Kashima-no-Kami – der Donnergott) zügelt mithilfe des Kaname-ishi (Schlüsselfels) den Wels und hält ihn somit in Schach. Sobald der Gott unaufmerksam ist nutzt Namazu die Chance und es kommt zum Erdbeben. Im Schreingelände von Kashima, Ibaraki, soll noch heute der Kaname-ishi stehen – der magische „Schlüsselstein“, der Namazu im Mythos festhält. Diese Stätte dient heute als religiöser und symbolischer Schutzort.

“It’s Been a While” – Der Kaname-ishi als Zügel der Katastrophenbringer

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“The Story of Ebisu-Tenjin’s Apology”

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Symbolik und künstlerische Darstellung

Namazu (鯰) stand nach der Naturkatastrophe gleichermaßen für Chaos und Chance: Zerstörung, aber auch die gesellschaftliche Neuordnung – eine volkstümliche Form von „Welt-Reparatur“ (Yonaoshi) bzw. eine Vision der Weltneuerfindung zum Guten.

Die Drucke reflektierten Misstrauen gegenüber der Obrigkeit (und deren Unfähigkeit, das Erdbeben zu verhindern) und gleichzeitig die Hoffnung auf Veränderung und Gerechtigkeit.

“The Regret of the Catfish in the Ten Thousand Year Festival”
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Namazu verkörpert nicht nur Zerstörung, sondern auch Heilung – eine Vorstellung, dass Naturkatastrophen notwendig sind, um soziale Ungerechtigkeiten auszuräumen: eine Art göttlicher Ritterschlag gegen korrupte Eliten. Heute mögen Sie vielleicht sogar an Cartoonhelden ihrer Zeit erinnern.

“The World is Enlivened by the People of Ansei”

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Kuriose Fakten

In moderneren Kontexten wird ein bronzener Namazu-San (Katzfisch-Figur) in einem Schrein als Glücksbringer genutzt: Wer ihn mit einem Taschentuch abwischt, nimmt dafür verlorenes Selbstvertrauen („jishin“ = Selbstvertrauen) mit
Ein Fischer beobachtete, wie sich Flusskatzenfische ungewöhnlich verhalten – und kurz darauf bebte die Erde. Diese Beobachtung war der früheste dokumentierte Fall von Fischen, die Erdbeben vorhergesagt haben. Später belegten Seismologen, dass Fische in Aquarien Signale tatsächlich mit hoher Genauigkeit anzeigen können
Der Namazu-Mythos reicht weit in Popkultur hinein: Das Pokémon Whiscash bzw. Namazun basiert auf dem Erdbebenfisch. Auch im Spiel Final Fantasy XIV findet sich eine Fischrasse namens Namazu, die die Fans zum Schmunzeln bringt.
Am Raiden- (oder Kashima-) Schrein befindet sich eine kleine, polierte Messingfigur des Namazu. Besucher zahlen dort ca. 300 ¥ und dürfen Namazu-San mit einem Taschentuch abreiben – und nehmen so „jishin“ (自信, zugleich „Selbstvertrauen“, vom Wortlaut gleich mit dem japanischen Wort „Jishin“ – „Erdbeben“ 地震) mit nach Hause. Japanische Doppeldeutigkeit vom Feinsten!
Die Künstler wurden vom Shogunat damals anonymisiert und können den Kunstwerken heute leider nicht mehr zugeordnet werden.